不同冬虫夏草产区的海拔高度不同，决定着不同产地新鲜冬虫夏草采挖的时间不一样，造成不同产地新鲜冬虫夏草的上市时间也不一样。海拔越低的产区，进入气象意义上的春天早，山上的积雪融化得也早，野生冬虫夏草出土的时间早，新鲜虫草开始采挖的时间自然也是早。
每年新鲜冬虫夏草采挖时间早的地方是青海海北州与海东地区，这两个地区处于青藏高原的边缘地带，海拔低，部分有野生冬虫夏草分布的地方海拔高度刚刚达到3000米，每年4月初或4月上旬就可以开始采挖新鲜虫草，因此，每年4月上旬市场上就开始有新鲜冬虫夏草在卖了。需要说明的是，在4月份销售的新鲜冬虫夏草都是低海拔产区出的，高海拔产区的新鲜虫草早要到5月中旬才开始采挖并上市，更高海拔的、来自西藏那曲的新鲜冬虫夏草则要到5月下旬才开始采挖并上市。
冬虫夏草回收真假如何鉴定？
观其形：冬虫夏草的虫体似蚕，约3到5厘米，表面是深黄色至黄棕色，有八对足，三对头部，中部四对较明显，尾部有一对。真正的冬虫夏草质地较脆，易折断，所以要十分小心。它的断面是黄白色，中间有一类似“v”的黑芯，子座深棕、细长、呈圆柱形。冬虫夏草如果是真的，草头和虫体应该完整，并且是自然结合，如果外形不自然，则有可能是人工拼接而成。
闻其味：冬虫夏草如果是真的，闻起来会有明显的菌丝味，比较腥。为了让冬虫夏草看上去品色更好，硫磺熏蒸也是商家常用伎俩。在购买时，消费者可以“闻一闻”。真的虫草闻起来有一股自然的冬菇香气并且略带腥味，如果虫草表面有一股酸味，则有可能买到了“硫磺草
”。验其身：不法商人经常给冬虫夏草增加重量来造假，比如给虫草涂抹重金粉或明矾和穿铁丝竹签。大型正规的冬虫夏草销售点都有金属探测仪，购买时探测一下就知是否作假。消费者也可以用手提起一把虫草，放在手心，感受一下重量。真的虫草在干好后有清脆的干草感，用手来回翻动虫草，手指离开虫草后互相搓，感觉有没有滞涩感，如果有就是虫草经过明矾加重处理的。
回收冬虫夏草的禁忌有以下5点
、吃冬虫夏草忌量大或量小
冬虫夏草本质上是一味中药，长期服用能提高人体抗疲劳，配合其他中药材可人体诸虚百损。但是，如果每次食用的量少，并且不定期的服用，实际上是没有效果的。虫草并不像西药，短时间内就能感觉到疗效，它在人体内需要一个积累的过程，长期足量服用才能见到效果。相反如果食用的量过多，人体没办法全部吸收，也是一种浪费。科学的摄入量是，每天3-5克，连续服用30-180天，就能起到冬虫夏草的有效调理作用。有条件的情况下应该经常服用，长期服用。
2、吃冬虫夏草忌单吃虫体或草头
《本草用法研究》记载：“此物一虫一草，一热一寒。夏草性寒，单用令妇女绝孕无子;冬虫性热，壮命火，益精髓，补肺肾。两者同用则甘，，养肺益阴，化痰，止血，治劳咳诸虚百损。”光冬虫夏草虫体不吃草，不仅是一种浪费，也容易上火，所以正确食用虫草的方式是虫体和草把都要吃。
3、吃冬虫夏草忌尽量不生吃
冬虫夏草生长在草原泥土中，采挖时表面寄生有数不清、也说不清的活孢子和寄生虫的活虫卵，即使是开水冲泡也不能完全杀死孢子和虫卵，所以冬虫夏草先要清洗后炖服或小火煎服。(目前，冬虫夏草破壁可以有效杀灭和粉碎虫卵，可以直接服用)
4、禁把虫草都当冬虫夏草吃
假冬虫夏草千万不要吃，虫草全世界有500种，中国有90多种，把凡是有虫草属寄生于昆虫并能长成自作的虫菌结合体通称为冬虫夏草，是完全错误的。中国传统中医药学所指的冬虫夏草，是仅分布于我国青藏高原及其周边地区高寒草甸的昆虫蝙蝠蛾为寄主，由虫草菌侵入所形成的虫形菌核和未成熟子座的结合体，其他种类仅可简称为虫草，不是冬虫夏草。